Psicopatia - Transtorno da Personalidade Antissocial
Mulheres
contam como é viver com o distúrbio
Psicopatia é uma condição que
especialistas tratam como mal compreendida.
Por Megha
Mohan, da BBC
A psicopatia é geralmente associada
aos homens, particularmente aos criminosos, e é muito pouco
estudada nas
mulheres — Foto: SOMSARA RIELLY
A
psicopatia é uma condição que condena e fascina muitas pessoas, mas o estigma
profundamente arraigado em volta dela indica que o distúrbio ainda é mal
compreendido — especialmente quando afeta as mulheres.
Victoria sabia que seu namorado tinha uma esposa, mas, depois de alguns
anos, ela começou a suspeitar que ele tivesse outras amantes.
Ela não tinha provas, mas a linguagem corporal do namorado o denunciava,
segundo ela. Suas histórias não faziam sentido. Seu rosto parecia diferente
quando ele mentia.
"Acontece que tenho excelente memória quando se trata de
conversas", ela conta. "Ele não sabia mentir bem. Não sei como a
esposa dele nunca o desmascarou."
Diversas formas de punição surgiam na mente de Victoria, até que ela se
decidiu por uma delas. Levaria algum tempo e ela precisaria agir como se não
soubesse de nada. Foi assim que, por vários meses, Victoria continuou a vê-lo,
mas enviava fotos do seu namorado nu para a esposa dele.
Perturbado, ele procurou Victoria, se perguntando quem poderia estar
enviando essas fotos. Sua esposa estava arrasada. Ele confessou a Victoria que,
de fato, estava dormindo com outras mulheres. E não suspeitou que era Victoria
quem estava enviando as fotos.
Quando Victoria se cansou de tudo e quis terminar o relacionamento, ela
enviou à esposa do namorado uma coleção final de fotografias. Na última imagem,
a própria Victoria aparecia junto ao homem. Com essa revelação explosiva,
Victoria saiu da vida deles para sempre.
Quando Victoria contava esta história para as pessoas, sua petulância as
espantava.
"Elas me perguntavam 'por que você fez isso com a esposa dele? O
que a esposa dele fez para merecer isso? O que ela fez para magoar
você?'", ela conta. "E eu pensava, 'bem, a vida é injusta'."
Ela faz uma pausa.
"Acho que este é um bom exemplo de uma característica psicopata
extrema que eu costumava ter. Indiferença."
Mulheres com psicopatia costumam
exibir menor tendência à violência que os homens e mais manipulação interpessoal
— Foto: SOMSARA RIELLY
A definição da psicopatia
A psicopatia não é um diagnóstico oficial de saúde mental e não está
presente na mais recente edição do Manual Estatístico e de Diagnóstico de
Distúrbios Mentais. Ela está agrupada sob a classificação mais ampla de
distúrbio da personalidade antissocial, embora a psicopatia seja amplamente
usada em ambientes clínicos em todo o mundo.
Ela é entendida como sendo um distúrbio neuropsiquiátrico, em que uma
pessoa exibe níveis anormalmente baixos de empatia ou remorso, muitas vezes
resultando em comportamento antissocial e, às vezes, criminoso.
O termo foi usado por médicos europeus e americanos no início dos anos
1900 e tornou-se comum em 1941, após a publicação do livro The Mask of Sanity ("A máscara da
sanidade", em tradução livre), do psiquiatra norte-americano Hervey M.
Cleckley.
"Os principais acadêmicos do mundo vêm debatendo a definição da
psicopatia", segundo a psicóloga e neurocientista Abigail Marsh, da
Universidade de Georgetown em Washington D.C., nos Estados
Unidos. "Você terá explicações muito diferentes da psicopatia,
se falar com um psicólogo forense ou criminologista."
Marsh afirma que os psicólogos criminalistas tendem a classificar as
pessoas como psicopatas somente se exibirem comportamento extremo e violento.
Mas, para ela, a condição se apresenta na forma de espectro com outros
comportamentos menos dramáticos, que podem variar de uma pessoa para outra.
Os psicólogos e psiquiatras, de forma geral, concordam que uma ou duas a
cada 100 pessoas, na população em geral, atendem ao critério de psicopatia. Mas
Marsh afirma que até 30% das pessoas exibem algum grau de características
psicopatas na população em geral.
Para as pessoas com psicopatia, isso pode significar que elas têm
dificuldades para manter amizades próximas e se colocam em situações de risco,
mas a condição também é prejudicial para as pessoas à sua volta.
"Muitas vezes, ter por perto uma pessoa insensível ou manipuladora
é devastador e cansativo para as pessoas que vivem com alguém com psicopatia
extrema", afirma Marsh.
Ela afirma que a maioria dos estudos referentes às pessoas com
psicopatia tem sido conduzida com criminosos. Alguns desses estudos indicam que
os psicopatas — ou as pessoas que exibem características psicopatas—
representam um número desproporcional de pessoas na prisão, embora existam
controvérsias sobre sua real incidência.
De forma geral, as pesquisas indicam que a incidência de psicopatia é
maior entre os criminosos homens (representando talvez 15 a 25% dos
prisioneiros) do que entre as mulheres (10 a 12%).
Mas este ainda é um campo pouco estudado na população em geral e ainda
menos pesquisas são realizadas com mulheres.
As mulheres com psicopatia
Embora diversos estudos indiquem que a incidência da psicopatia é maior
entre os homens do que entre as mulheres, Marsh argumenta que isso pode se
dever, em primeiro lugar, à forma em que os exames foram idealizados.
"As escalas iniciais de psicopatia foram principalmente
desenvolvidas e testadas na população prisional de homens na Columbia Britânica
[no Canadá] por Bob Hare", afirma ela.
O psicólogo canadense Robert Hare desenvolveu a Lista de Controle da
Psicopatia (agora chamada PCL-R) nos anos 1970 e uma versão revisada é
frequentemente considerada o padrão-ouro global para o teste de características
psicopatas. Ela é agora a ferramenta de diagnóstico validada e mais
frequentemente empregada para determinar a psicopatia.
A PCL-R mede a escala de desconexão emocional que alguém pode ter, tal
como sua disposição de manipular alguém até um resultado desejado,
independentemente das consequências, bem como seu comportamento antissocial,
como escolhas agressivas ou impulsivas que podem ser violentas ou envolver o
abandono abrupto das responsabilidades.
- 'Fui acusada de tentar matar minha mãe até ser diagnosticada
com síndrome pré-menstrual grave'
- 'Nossas mentes estão programadas para ter prazer com o
sofrimento dos outros': psicóloga explica a lógica dos assassinos e
criminosos
"Adaptações dessa escala são utilizadas hoje em dia em amostras não
institucionalizadas, incluindo mulheres e crianças em diversos países, mas
permanece aberta a questão de se você usaria essas mesmas questões para começar
se fosse lidar com mulheres não criminosas", afirma Marsh.
Uma análise dos pesquisadores em 2005 também comparou características
centrais de mulheres e homens com psicopatia. Eles indicaram que as mulheres,
muitas vezes, exibiam características como impulsividade debilitadora (como
falta de planejamento), falsidade nos relacionamentos interpessoais e agressões
verbais.
Por outro lado, os pesquisadores concordaram que a psicopatia nos homens
tende a se manifestar com violência e agressões físicas. Mas, na época, elas
indicaram que não haviam sido realizadas pesquisas suficientes sobre o motivo
para isso. E, 17 anos depois, não houve grandes mudanças.
A estudante de PhD de psicologia da Universidade de Madri, na Espanha,
Ana Sanz García e seus colegas realizaram uma análise mais recente, em 2021, de
estudos de pesquisa publicados, que avaliaram mais de 11 mil adultos para
determinar psicopatia. Ela concorda que são necessários mais estudos
concentrados nas mulheres e em pessoas não criminosas com psicopatia.
Sanz García afirmou à BBC que os estudos até hoje demonstram que as
mulheres com psicopatia exibem menos propensão à violência e ao crime do que os
homens, mas existem mais exemplos de manipulação interpessoal.
"Seria interessante estudar os fatores que explicam por que, entre
as mulheres com alto grau de psicopatia, existe menor probabilidade de cometer
atos criminosos e antissociais do que entre os homens", afirma ela.
"Se esses fatores forem descobertos, será possível criar um programa para
evitar que homens e mulheres com alto grau de psicopatia cometam esses atos
antissociais e criminosos."
influenciem a psicopatia. — Foto: SOMSARA RIELLY
Também neste caso, não há pesquisas suficientes para determinar os
motivos, mas um estudo recente na França indica uma possível resposta: a frieza
e a falta de emoção parecem desempenhar um papel mais central na psicopatia
feminina do que entre os homens. E as mulheres também exibem menos comportamentos
violentos e antagonistas que na psicopatia masculina.
Manipulação como entretenimento
Victoria afirma que o seu comportamento manipulador começou a surgir
como forma de entretenimento próprio.
Ela nasceu na Malásia, em uma família de classe média. O alcoolismo do
seu pai e a falta de responsabilidade pessoal pelas consequências da bebida
tornaram seu lar infeliz.
Ela teve sucesso nos estudos, mas se sentia frequentemente aborrecida.
Para se divertir, ela gostava de passar adiante informações confidenciais que
recebia das pessoas, segredos que ela havia jurado guardar. Quem odiava quem.
Quem gostava de quem.
As tensões entre os alunos no ensino médio, muitas vezes, eram causadas
por ela. Victoria sabia manipular os outros para que assumissem a responsabilidade
pelos erros que ela cometeu e sabia o que dizer para se livrar de problemas.
Ela chegou a convencer uma professora de que tinha atirado um giz nela apenas
por pressão dos colegas.
"Era o que ela queria ouvir", ela conta. "Ela queria
acreditar que aquela menina inteligente não era ruim, apenas facilmente
influenciável."
Mais recentemente, Victoria estava obtendo ajuda para controlar seus
impulsos. Mas ela também encontrou apoio, embora possa parecer estranho, de
pessoas como ela.
Pergunto a ela sobre diversos vídeos recentes conhecidos como "o
desafio do psicopata", que viralizaram no TikTok, somando mais de 20
milhões de visualizações. Eles discutem como os espectadores podem "identificar
um psicopata".
A hashtag "psicopata" é uma das mais populares naquela rede
social, com mais de dois bilhões de visualizações. Ela é usada para marcar
diversos assuntos, incluindo imagens de pessoas com psicopatia em julgamentos,
e também é usada como insulto para maus comportamentos.
O que fica claro é que pessoas acham o tema da psicopatia e seus
portadores, ao mesmo tempo, fascinantes e repulsivos.
Victoria não acha esses vídeos ofensivos.
"Parte de ser psicopata é não se importar com o que as pessoas
pensam, de forma que isso não me aborrece", afirma ela. "Mas mostra a
pouca compreensão das pessoas sobre o espectro completo da condição."
A exceção, para ela, são os vídeos que discutem se as pessoas com
psicopatia são mais propensas a maltratar os animais. "Muitos de nós
preferimos animais aos seres humanos", afirma ela, secamente.
Sociopata ou psicopata?
O que Victoria indica como "nós" é uma comunidade online de
mulheres como ela. Ela está concentrada principalmente no blog da escritora M.
E. Thomas, talvez uma das mais conhecidas mulheres com psicopatia. A avaliação
de psicopatia de Thomas, realizada pelo psicólogo forense John Edens, da
Universidade A&M do Texas, nos Estados Unidos, foi de 99%.
O blog de Thomas, intitulado Sociopath World,
detalha como é a vida com psicopatia. Ela afirma que usava a palavra sociopata
em vez de psicopata porque achava que era um termo que seria compreendido por
mais pessoas.
Sociopatia não é um termo clínico amplamente aceito, e psicólogos como
Abigail Marsh afirmam que, às vezes, ele é usado por indivíduos que podem
sentir o estigma relacionado à palavra "psicopata".
Um agente literário descobriu o blog de Thomas e ofereceu um contrato
para um livro. Confessions of a Sociopath: A Life Spent
Hiding in Plain Sight ("Confissões de uma sociopata: uma
vida passada escondendo-se à vista de todos", em tradução livre) foi
publicado em 2012 e traduzido para mais de 10 idiomas. Um filme baseado no
livro, estrelado pela atriz norte-americana Lisa Edelstein, está atualmente em
produção.
"Vejo-me como uma fórmula, não como uma pessoa", afirma
Thomas. "É como ser uma planilha do Excel, onde examino o que faço e digo
calculando o possível resultado."
Um exemplo pode ser dizer a alguém que ela o ama quando quer algo dele,
afirma Thomas. Ela conta que já fez isso algumas vezes e gerou o rompimento de
vários relacionamentos.
Um estudo de 2012 da Universidade de Zurique, na Suíça, também descobriu
que a risada é frequentemente usada pelas pessoas psicopatas como instrumento
intencionalmente manipulador. Ela as ajuda, por exemplo, a controlar a
conversa. Ou, às vezes, a rir da pessoa com quem estão falando - e não com ela.
Thomas afirma que seu agente a instrui a não usar a palavra
"manipuladora" quando falar sobre si mesma, mas sim dizer que sabia
como influenciar as pessoas desde a infância. Mas "manipuladora" é a
palavra que ela usa. Ela afirma que essa qualidade a ajudou a tornar-se uma boa
advogada, que ainda é a sua profissão.
Quando ela fala, as pessoas não conseguem identificar seu sotaque. Elas
acham que Thomas pode ser de Israel ou
da Europa oriental, embora ela tenha vivido toda a
sua vida na Califórnia.
"Você tem sotaque quando se socializa para ter identidade. Eu nunca
tive identidade", ela conta. "Tenho um sentido muito fraco de mim
mesma."
Possíveis benefícios?
No seu blog, M.E. Thomas compartilha seus pensamentos diários e
entrevista outras pessoas que vivem com características psicopatas. Ela conta
que muitos dos seus leitores encontram refúgio nas suas postagens e vídeos,
pois é um lugar onde elas reconhecem seus próprios padrões e compartilham
experiências sem que sejam julgadas por isso.
maioria dos estudos — Foto: SOMSARA RIELLY
Uma de suas leitoras é Alice, uma mulher alemã de 27 anos de idade. Ela
afirma que é frustrante ler artigos ou assistir a ilustrações de pessoas com
psicopatia como indivíduos maldosos que precisam ser evitados. "Nós
existimos em uma escala, como todos os demais", afirma ela.
Como Thomas, Alice é agradável à primeira vista, talvez porque ela sorri
muito. Ela admite desde o início que está imitando o que ela sabe ser
socialmente adequado.
Alice vem fazendo isso por toda a vida. Quando sua avó morreu, ela observou
o luto da sua irmã e copiou seu comportamento.
Ela afirma que também finge ser sarcástica, pois isso permite que ela
diga impunemente o que tem na mente, sem causar alarme.
Alice aprendeu isso já aos 12 anos de idade, quando estava de férias em
um navio e se perguntou em voz alta como seria observar as pessoas afundarem em
caso de acidente. A reação dos seus pais e amigos a ensinou que era importante
enquadrar esse tipo de pensamento como humor ácido e não como um pensamento
obscuro.
Embora Thomas descreva sua característica psicopata dominante como
manipulação e Victoria afirme que sua marca é a indiferença, Alice aponta sua
falta de empatia como sua característica mais evidente.
"Não tenho nenhuma empatia emocional, mas tenho muita empatia
cognitiva", afirma ela, com sorriso inabalável. "Se alguém se
machucar, por exemplo, ferir o joelho ou quebrar um braço, posso não sentir
nada por eles emocionalmente, mas sei que preciso conseguir ajuda e assim o
faço."
E isso, segundo ela, faz com que ela seja uma boa pessoa para ter por
perto em situações de emergência.
"As pessoas me contam seus problemas e não fico ofuscada pelas
emoções, de forma que aquilo não me afeta e posso ouvi-las e oferecer conselhos
racionais", ela conta. "Outras pessoas podem querer se distanciar
porque aquilo aciona suas próprias emoções, mas isso não acontece comigo."
Alice não é a única que acredita que suas características podem ser
benéficas para a sociedade. Os traços "positivos" da psicopatia são
explorados pelo psicólogo Kevin Dutton, da Universidade de Oxford, no Reino
Unido, no seu livro A Sabedoria dos Psicopatas: O
que Santos, Espiões e Serial Killers Podem nos Ensinar sobre o Sucesso (Ed.
Record, 2018).
Em 2011, Dutton conduziu uma pesquisa no Reino Unido intitulada "A
Grande Pesquisa sobre os Psicopatas Britânicos". As profissões onde as
pessoas mais exibiam características psicopatas foram os altos executivos,
jornalistas, policiais, militares, cirurgiões e advogados.
Dutton argumenta que certas características de personalidade do espectro
psicopata - incluindo a frieza sob pressão e reações menos empáticas às
interações interpessoais - podem ajudar as pessoas a realizar seu trabalho sem
que sejam, como diria Alice, "ofuscadas".
É preciso apoio e desmistificação
"Todos conhecemos alguém com características psicopatas",
afirma Marsh, que é uma das fundadoras da organização Psycopathy Is. Ela oferece uma das poucas plataformas
online que fornecem apoio para psicopatas e pessoas próximas.
Marsh afirma que seu objetivo é desmistificar a psicopatia e fornecer
ferramentas de seleção para que as próprias pessoas possam se avaliar, com
instrumentos confiáveis, e conseguir boas informações sobre o que fazer em
seguida.
"A psicopatia não é uma categoria, é um espectro", afirma ela.
"Ela é distribuída entre a população em graus variáveis. Algumas pessoas
causam destruição contínua e outras precisam apenas administrar os seus
sintomas."
"Quando não discutimos isso abertamente, as pessoas se lembram de
Ted Bundy e Hannibal Lecter [assassinos em série - o primeiro, real, e o
segundo, da ficção]", afirma ele. "E então vemos tendências do TikTok
preenchendo a lacuna de informações de especialistas."
Muitos especialistas, incluindo Marsh, acreditam que está na hora de
desfazer os mitos e o estigma que envolvem a psicopatia.
As causas subjacentes da psicopatia ainda são mal compreendidas, embora
cada vez mais pesquisas de imagens neurológicas venham ajudando a indicar
algumas das possíveis anormalidades do cérebro que podem explicar os sintomas.
Pesquisas indicam, por exemplo, que homens com psicopatia possuem reação
reduzida em regiões do cérebro relacionadas ao processamento do medo e que
existem indicações de que efeitos similares podem ser encontrados nas mulheres.
Alguns pesquisadores também indicaram diferenças no circuito neural das
amígdalas cerebelosas, uma estrutura importante do cérebro responsável pelo
processamento das emoções. Mas, como a maior parte das pesquisas sobre psicopatia,
essas conclusões estão longe de ser consistentes e ainda precisam ser mais
estudadas.
A genética e o ambiente das pessoas também são peças importantes do
quebra-cabeça. Mas Marsh acredita que conseguir essas respostas exigirá que a
sociedade como um todo desenvolva uma relação mais madura com a psicopatia.
"Eu realmente admiro o que a comunidade de pesquisa sobre o autismo
fez nos anos 1990", afirma ela. "Eles decidiram se libertar do
estigma, dizendo às pessoas a verdade sobre a condição. Que é um distúrbio de
espectro."
"Nós, como pesquisadores de psicopatia, precisamos definir uma
abordagem para realmente nos atirarmos ao desenvolvimento de melhores
intervenções que possam ajudar as pessoas com psicopatia a viver vidas
produtivas e prósperas", defende Marsh.
Mas ela acrescenta que, até que isso aconteça, estamos fracassando com
as pessoas com psicopatia.
"Isso significa que as pessoas - pessoas com o distúrbio, seus
amigos e sua família - não estão conseguindo o apoio de que precisam",
afirma ela. "E isso prejudica a todos."
Victoria, Alice e M. E. Thomas usam a meditação, terapia psicológica e
apoio de colegas da sua comunidade online para ajudar a controlar o seu
distúrbio.
"Não estar nas sombras ajuda", afirma Thomas. "Mas ainda
existe um estigma para a palavra 'psicopata'. Ainda há muito trabalho a fazer e
é preciso ter muitas conversas mais abertas. A realidade é que nós
existimos."
Características da psicopatia
Segundo o site PsychopathyIs.org (que
teve como uma de suas criadoras a psicóloga e neurocientista Abigail Marsh, da
Universidade de Georgetown, nos Estados Unidos), estas são algumas das
principais características que se manifestam em casos extremos de psicopatia:
- Abordagem egoísta e indiferente aos
relacionamentos interpessoais.
- Falta de empatia sobre o sofrimento ou
angústias dos demais.
- Falta de demonstração de remorso depois de
machucar os outros ou desobedecer regras.
- Pouco sentido de identidade consigo próprio.
- Manipulação das pessoas para conseguir as
coisas.
- Dedicação a atividades perigosas ou arriscadas.
- Charme superficial.
Megha Mohan é jornalista especializada em gênero e identidade, da BBC.
Essa reportagem foi originalmente publicada em http://news.bbc.co.uk/1/hi/63732969.stm
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